当罗斯军抵达科隆之际，闻风避兵燹的村民带着细软拖家带口得逃亡。 科隆的东部地带就是茂密的丘陵森林，大量地域都是不错的避难所。一批村民更是向着东南方向逃亡，只因有些人恰好就来自于锡格河上游村子。这些人或是带着少许农产品去大城市卖掉，或是进入规格更高的修道院参与仪式活动。 儒略历的九月八日之圣母诞生大弥撒过去并没有太久，仍有一些来自锡格河处村民在科隆城内逗留，他们卖掉农产品从当地集市买一些有益于过冬的物资，尤其是购买食盐，计划在深秋完全休市后回家，反正从科隆到波恩，沿着现成的道路基本走满一个冬季的白天就可回家了。 现在，碍于罗斯人再度光顾他们也只能提前回家。 回家不意味着安全，如果那些罗斯骑兵意欲劫掠，三年前的悲剧将在波恩地区再度上演，届时整个锡格河都变得岌岌可危。 恐慌气氛伴随着逃回来的村民快速蔓延，可怕消息也就传入了宫廷伯爵赫尔曼的耳朵里。 这个蓄着大胡子的中年人无法坐视迫近的危机！ 他与家人待在米迦勒城堡里正是百爪挠心。 麾下的骑士们碍于灾祸，他们目睹村民在逃亡，自己留于所驻村庄在危机时刻只能面对野蛮罗斯人做孤勇者了。他们也只能带着家人向城堡方向集结，一来是向伯爵大人尽军事服务的义务，二来也是希望坚固堡垒能庇护家人。 他们骑马而来，不过这位落魄的伯爵手下仅有五个采邑村庄，分封五位骑士为其管理。区区五位骑士与其少量的扈从骑手是为伯爵武装的有益补充，但是兵力太少了。 “大人！可靠消息指出那些罗斯骑兵又在科隆活动，没有人知道他们的危害是否波及到我们。”伯爵的管家在说人尽皆知的废话，赫尔曼听得心中更加郁闷。 站在高塔之上的木窗前，赫尔曼苛责慨叹：“你有什么建议吗？如果没有，就闭嘴吧！” “您当庇护您的子民。” “这种事教士们会去处理。” “不。”管家指正道：“我的意思是说，您当打开大门竭尽所能救济难民。现在唯有您的城堡可以保护他们。” “这……让一群下贱的人进入我的城堡。为什么？”赫尔曼依旧苛责，他微侧的脸庞流露出深深鄙夷。 管家此刻也很遗憾：“所有人都痛恨发动袭击的罗斯人。但是您的村民。如果……他们被杀，或是逃入森林被野兽所害……再说现在天气很冷，得不到足够保暖他们会冻死了。他们都死了，未来谁为您提供粮食和牛羊呢？您若没有财富，一切都糟了。” “让贱民进来？只能如此了么？”赫尔曼眉头紧锁，又问：“骑士们都来了吗？危机降临，不管他们有任何困难都必须前来为我效力。” “他们来了。” “感谢圣母玛利亚！”赫尔曼欣慰得胸口划十字。 “他们带了少量战士来，所有骑士都希望您能庇护他们的家人。”管家再道。 “此事暂且不提。”赫尔曼再问：“他们各带了多少兵？” 这是一个令人耻辱的问题，曾经有权带领上千名披甲重骑兵的埃佐内斯家族，现在就只能救济不足百名武装骑马者，管家实在比伯爵本人还知其家族现状——现在比去年还要糟糕。 管家谨慎回复：“至多带了三十名骑兵。如果，我们开放马厩里所有马匹，也许可以凑出来一百骑。” “你还建议我拿出所有的马？大部分的马只能拉车不能作战，那些母马还在繁衍马驹现在根本不可伤害。” 伯爵态度过激管家可以理解，又道：“那么，您至多可以动员五十到六十名骑兵，您本人也必将带领他们抵御敌人。” “要么，我再动员一批民兵。可恶，这件事由你去负责，至少给我组织二百名还没有吓坏的村民，给我突击建设二百名矛兵。”罢了，赫尔曼双拳攥紧恶狠狠低语：“如果我还有当年的能力，如何有现在的窘迫？！” 赫尔曼扔给管家一个烂摊子，而这些事宜也的确是管家的分内之事。 伯爵赫尔曼平日里毫无娱乐，他忙着在有限领地里打猎，静候着一个又一个弥撒活动，并为参与活动筹措金钱。 锡格河畔没有怡人的田园牧歌，只有一批渴望平静生活的村民，与愈发清贫的一小撮贵族。 埃佐内斯家族看起来也不会消亡，赫尔曼年轻时与妻子积极耕耘，有多个儿子和女儿活到了结婚的年龄。但失势的大贵族难以得到女婿的军事支援，儿子们或是因太小、或是减少家庭开支而在修道院里修行，或是已经准备继承自己的爵位。 毕竟，赫尔曼年纪着实不小了。