退潮之后
“荆南地狭兵弱，介于吴、楚，为小国。”十国春秋
荆南之地，原有八个属州新五代史说十个，绝对是地广人稠，资源丰富。之所以说它“地狭兵弱”，是因为自黄巢之乱以后，群雄并起，诸道蚕食鲸吞，等高季昌领镇荆南时，“惟江陵一城而已”。高季昌虽有节度使之名，却干着刺史的活儿。
高季昌到荆南后，招抚流民、劝课农桑，恢复了一定的生机，但总体实力依然弱小。
荆南又是典型的四战之地，北面的汴州朱温、东面的淮南杨氏，南面的潭州马殷、西面的西川王建，之前还有朗州雷彦恭等渐被上述势力吞并的小丑。高季昌如同一只待宰的羔羊，被一群豺狼虎豹围在中间。江陵孤城，危如累卵。
福祸相依，荆南虽然狭小，却是重要的交通枢纽，而强敌环绕则为高季昌提供了地缘政治的博弈舞台。高季昌间于齐楚，纵横捭阖，在各大强权之间游刃有余，使荆南地区从人人垂涎的肥肉变成了人人拉拢的香饽饽。
物分高低贵贱，人分三六九等。在藩镇朋友圈里，各位大佬们的政治地位也有明显的分层，在唐朝灭亡之前，这种分层还比较模糊，鄙视链比较温和，而在朱温篡唐之后，藩镇圈立刻完成了阶层的划分，孰高孰低，一目了然：
最高级大佬，公开建国称帝，与后梁平起平坐，例如前蜀王建
次一级，高度自治，拒臣后梁，如河东、淮南
再次一级，高度自治，臣于后梁，如杭州钱镠
最低级，后梁忠实的仆从藩，如荆南高季昌
此四级之外，还有一种另类，说最狠的话、挨最毒的打，那么平庸却又那么自信，明明位列三、四等，却非要干第一等的事儿，比如幽州刘守光。
退潮之后，方知谁在裸游。
位居第四等的荆南高季昌，不仅被前三等同行大佬们瞧不起，甚至也遭受平头百姓的歧视。比如及第书生梁震。
梁震，初名梁霭，西川邛州人，才思敏捷，文笔流畅。僖宗幸蜀时，他带着自己的诗作主动拜谒随僖宗入蜀的大诗人刘象全唐诗录其诗作10首。刘象看过之后拍案叫绝，说他日后必然能成大器，只是他的名字“霭”将会成为他成功之路上的一个绊脚石。
刘象解释说，“霭”，雨下拜谒也，所以不得见，不如改名为“震”，“辰”就是龙的意思，龙行有雨，你必将飞黄腾达。于是，梁霭就改名为梁震。果然，改名之后就进士及第。
当时的大唐久处风雨飘摇之中，朝不保夕。进士及第的梁震并没有机会当官，而是被迫做起了“北漂”流寓京师，等待补缺。一直等到大唐灭亡。
无奈之下，梁震只能收拾行囊，离开京师，准备返回家乡，到前蜀碰碰运气。途径江陵时，被高季昌热情挽留。
高季昌虽然目不识丁，是个行伍出身的文盲大老粗，却非常重视文化教育，对读书人非常尊敬。高季昌开出非常优厚的待遇，高薪聘请梁震为自己的幕僚。
梁震有着读书人的清高孤傲，根本瞧不起荆南这片弹丸之地，更瞧不起高季昌这个四等小藩自以唐臣，耻为强藩属吏。不能为中央朝廷唐、后梁所用，退而求其次，也要为头等藩镇前蜀效力。
并且高季昌是奴仆出身，给他当属官便是“奴下奴”，更被读书人视作奇耻大辱。
梁震不愿当高季昌的幕僚，可又担心遭其报复。于是便想出了一个折中的办法，他对高季昌说道：“我向来不愿当官震素不慕荣宦，如果您不嫌弃我是个愚人，并且非要让我参与政事的讨论的话，那就请让我以平民的身份参与。”
这就是读书人最后的傲娇，可以行其实，但不可有其名。好比说可以同居，可以办婚宴，但就是不跟你领证登记。
读书人追求虚名，高季昌则讲求实际。只要你能为我出谋划策，其余的问题都不叫问题。几番试探之后，高季昌明白了梁震不是跟他自谦、假意客套，于是也就答应了他。
梁震尽心辅佐了荆南两代领导人高季昌、高从诲，自始至终都没有接受荆南方面的官方任命，始终自称“前进士”，而高季昌也称呼他为“先辈”。
梁震成为了高季昌身边的首席谋士，在许多重大问题上给出了正确的意见，为荆南的最终独立建国立下了不世功勋。
不想当元帅的士兵不是好士兵。高季昌也有雄心壮志，他不甘居于四等之末，也想成为第一等，成为人人艳羡的高阶大佬。
早在乾化二年912，高季昌便“潜有据荆南之志”，他扩建城池、拓宽壕沟、新建敌楼，其中在北城新建一座“雄楚楼”，取名自杜甫的诗作“西北楼成雄楚都，远开山岳散江湖”。
为了赶工期，高季昌发动十几万民夫，“将校宾友皆负土”，可以说是动员了全境人员城外五十里之内的墓地全被发掘，取其墓砖筑城。
等工程完毕后，据说半夜经常听到野鬼哭泣的声音，还经常看见鬼火。人们都说这是因为高季昌强拆了他们的阴宅，使得孤魂野鬼无家可归所致。
施工期间，土石等建筑原材料都堆积在郢城以北，等工程结束后，废弃闲置的沙土居然成了一座小山，人